Las proteínas: un ladrido a la salud de tu perro
Con tanta variedad de alimentos para mascotas en el mercado, puede ser difícil comprender qué nutrientes necesita tu perro para llevar una vida sana. La dieta de un perro debe incluir grasas, hidratos de carbono, vitaminas, minerales y proteínas en las proporciones correctas para que tu cachorro tenga una alimentación equilibrada. Aunque todas las piezas del rompecabezas nutricional son importantes, «las proteínas para perros son esenciales».
Para ayudarte a comprender mejor la importancia de las proteínas para los perros y las proteínas en los alimentos para perros, desglosamos los aminoácidos, el valor biológico y las buenas fuentes de proteínas.
¿Qué son las proteínas y por qué son importantes para los perros?
La respuesta es sencilla: las proteínas son compuestos de aminoácidos y forman parte esencial de todos los organismos vivos. Necesarias para todos los aspectos del desarrollo y el crecimiento, las proteínas son esenciales para el sistema inmunitario porque sirven de apoyo a las enzimas y los anticuerpos.
Para comprender las proteínas, es importante conocer sus componentes esenciales: los aminoácidos.
Los aminoácidos
Puede que hayas oído hablar de los aminoácidos, también conocidos como «los componentes básicos de las proteínas», en tu clase de química del instituto. No te preocupes, no hay examen al final, pero comprender la función de los aminoácidos te ayudará mucho a elegir un alimento nutritivo para tu perro.
Como en una torre de Jenga, hay 22 aminoácidos; 12 de estos aminoácidos los produce el perro en su propio cuerpo, pero los otros 10 deben ser aportados en la dieta del perro. Estos 10 aminoácidos se denominan aminoácidos esenciales porque son necesarios para la supervivencia del perro. Los aminoácidos esenciales deben ser suministrados por la alimentación de tu perro porque no puede fabricarlos internamente.
Éstos son los aminoácidos esenciales:
- Arginina
- Histidina
- Isoleucina
- Leucina
- Lisina
- Metionina
- Fenilalanina
- Treonina
- Triptófano
- Valina
Las proteínas de alta calidad, también conocidas como «fuentes proteicas completas», contienen estos 10 aminoácidos.
¿Cómo elegir una buena fuente de proteínas para perros?
Valor biológico y aprovechamiento neto de las proteínas
«Valor biológico» (o VB) es un término utilizado para describir la facilidad con la que los perros digieren las proteínas de un alimento determinado y las absorben en su organismo. Los alimentos con un valor biológico elevado son las mejores fuentes de proteínas para los perros porque son los más fáciles de digerir. Cuando tu perro digiere completamente el alimento, absorbe la mayor cantidad posible de proteínas. Los alimentos que contienen muchas proteínas pero tienen un valor biológico bajo no son fáciles de digerir y, por tanto, no son una buena fuente de proteínas para los perros.
La utilización neta de proteínas (o NPU) es otra clave para examinar las fuentes de proteínas. La NPU describe la proteína realmente utilizada por el perro. La NPU es importante porque si un alimento contiene mucha proteína (también conocida como BV) pero tu perro no puede digerirla, es inútil. Es como comprar una gran bolsa de golosinas y no poder comértela: ¿importa cuántas golosinas hay en la bolsa si no puedes comerte ninguna?
Si quieres una explicación más científica que las bolsas de caramelos, el NPU se calcula multiplicando el BV de la proteína por la digestibilidad de la proteína. En otras palabras, NPU = BV x Digestibilidad.
Por ejemplo, el maíz contiene proteína digestible, pero no es tan aprovechable como la proteína de la carne o del huevo. Esto se debe a que contiene menos aminoácidos esenciales. El maíz necesita combinarse con otros cereales para proporcionar la gama de aminoácidos esenciales que la carne o los huevos proporcionan por sí solos. Los perros necesitan comer mayores cantidades de maíz y otros cereales para obtener la misma cantidad de proteínas aprovechables del pollo.
Al comparar alimentos para perros, ten en cuenta el tipo y la calidad de las proteínas más que la cantidad. Elige alimentos que contengan proteínas utilizables de alta digestibilidad. Los alimentos integrales, como la carne de verdad, el pescado y los huevos, por ejemplo, proporcionan los niveles más altos de proteínas aprovechables para los perros y te permiten dar raciones más pequeñas. Más proteínas + menos comida = ¡la mejor oferta!
Para hacerte una idea de la calidad de las proteínas de la comida de tu perro, echa un vistazo a los ingredientes.
Fuentes de carne entera
Como los ingredientes se enumeran por orden de peso, la presencia de un alimento de carne entera, como cordero o pollo, es una buena señal. Son alimentos muy digestibles, por lo que puedes suponer que se trata de una fuente de proteínas de buena calidad.
Las carnes enteras más comunes en la comida para perros son:
- Carne de vacuno
- Pollo
- Cordero
- Pavo
- Pato
- Ciervo
El pescado también puede ser una buena fuente de proteínas para los perros. Muchas marcas de comida para perros utilizan pescado o harina de pescado, normalmente salmón, ya que es rico en ácidos grasos omega-3.
Subproductos cárnicos
Los subproductos suelen ser partes de animales que no están destinadas al consumo humano, como el hígado, los pulmones o los riñones. Los alimentos que contienen pollo u otros subproductos cárnicos como primer ingrediente son menos digeribles que las carnes enteras, pero son una proteína aceptable para los perros.
Existe la idea errónea de que los subproductos, como las plumas y el pelo, son ricos en proteínas pero no fácilmente digeribles y, desde luego, no palatables. La comida para perros de alta calidad nunca utiliza picos, plumas, garras, pelo, cuernos o pezuñas como subproductos cárnicos.
Si tienes dudas sobre la presencia de subproductos en la comida de tu perro, ponte en contacto con el servicio de atención al cliente de la marca y solicita más información.
Comidas a base de carne
Las comidas a base de carne proporcionan mejores proteínas a los perros que fuentes como la soja o los cereales (que son fuentes de bajo nivel de proteínas digeribles). Se elaboran fundiendo la carne, de forma similar a un guiso, pero la carne se calienta para eliminar el agua y la grasa. Luego se seca hasta que se convierte en polvo y obtienes un polvo o harina de carne rica en proteínas.
No todas las harinas son iguales. La calidad de la harina de carne depende de la calidad de la carne original. Ninguna harina será nunca de mejor calidad que la carne de la que está hecha.
Las mejores harinas se elaboran con carne procedente de fuentes específicas, por ejemplo, harina de pollo o harina de ternera, en lugar de harina de ave o harina de carne. Las harinas de mala calidad pueden proceder de desechos de matadero, carne estropeada o animales enfermos.
Otras fuentes de proteínas
Huevos
Los huevos tienen un valor biológico increíblemente alto, lo que los convierte en una excelente fuente de proteínas para los perros. A menudo encontrarás comida para perros etiquetada como «clara de huevo deshidratada» o «ovoproducto». La clara de huevo deshidratada es una fuente natural de proteínas altamente digestibles. El ovoproducto es un huevo sin cáscara que aporta antioxidantes además de proteínas digestibles de alta calidad.
Queso
Aunque probablemente no encontrarás queso como ingrediente principal en la mayoría de los alimentos para perros, puede ser excelente como fuente adicional de proteínas. Si das queso a tu perro como golosina o como aditivo de su comida, el tipo de queso que le des dependerá de sus necesidades. Si buscas un queso con menos grasa, prueba el requesón.
Mantequilla de cacahuete
La mantequilla de cacahuete se añade a menudo a las golosinas para perros porque a éstos les encanta su sabor y, debido a su contenido en proteínas y grasas, es muy saciante. Si le das mantequilla de cacahuete a tu perro, opta por mantequilla de cacahuete sin sal y sin rellenos ni azúcares añadidos (lo ideal es que la lista de ingredientes diga «cacahuetes» y nada más). Evita todas las variedades de mantequilla de cacahuete «sin azúcar», ya que el xilitol es muy tóxico para los perros.
¿Pueden tomar los perros demasiadas proteínas?
Los perros son omnívoros y necesitan una dieta equilibrada que contenga proteínas, hidratos de carbono y grasas. En la mayoría de los casos, si das a tu perro la cantidad recomendada de comida de calidad, no tienes que preocuparte por darle demasiadas proteínas.
No te conviene dar a tu perro una dieta 100% cárnica, pero eso se debe principalmente a las demás vitaminas y nutrientes que le faltarían. Si hay un exceso de proteínas en su dieta, la mayoría de los perros las excretan con seguridad en la orina, las utilizan como calorías o las convierten en grasa.
Sin embargo, las dietas ricas en proteínas no son recomendables para perros con problemas renales u otros problemas de salud. Es importante tener en cuenta que las dietas hiperproteicas no provocan enfermedades renales, por lo que dar menos proteínas a tu perro no es un método eficaz para prevenir los problemas renales. Consulta siempre a tu veterinario si tienes alguna duda sobre la dieta y las necesidades de salud de tu perro.
Las proteínas son un pilar fundamental en la alimentación de tu perro 🐶, proporcionando la energía y los nutrientes necesarios para su desarrollo, salud y vitalidad. Ya sea a través de fuentes animales, como carnes y pescados, o vegetales, como legumbres y cereales, es importante garantizar una dieta equilibrada que cubra sus necesidades específicas según su edad, tamaño y nivel de actividad.
Elegir el tipo de proteína adecuado no solo mejora la calidad de vida de tu peludo, sino que también puede prevenir problemas de salud a largo plazo. 🐾 Consulta siempre con tu veterinario para personalizar su alimentación y asegurarte de que estás dándole lo mejor. Porque cuando se trata de la nutrición de tu compañero, cada detalle cuenta para que sea feliz y esté lleno de energía. 🌟
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Clara González, periodista especializada en el mundo animal, comparte su pasión y conocimiento en Kibupet.com. Con más de diez años escribiendo sobre el cuidado y bienestar animal, Clara ofrece consejos prácticos y guías útiles para tutores de todo tipo de mascotas. Vive en España con su gato Leo y su perro Max, siempre buscando inspirar a otros a cuidar mejor de sus queridos compañeros.
