Mejora la salud digestiva de tu gato con probióticos y prebióticos. ¡Conoce cómo estos suplementos pueden restablecer el equilibrio y mejorar su bienestar!
La salud digestiva de tu gato influye en todos los aspectos de su bienestar. Si su intestino no está en orden, es poco probable que se sienta en su mejor momento y puede desarrollar problemas que van desde la diarrea hasta una función inmunitaria deficiente y problemas de comportamiento. Además de una dieta nutritiva, adecuada a su especie, y una atención veterinaria regular, un suplemento de probióticos y prebióticos puede ayudar a mantener la salud digestiva.
Comprender los probióticos y los prebióticos
Los probióticos son alimentos o suplementos que contienen microorganismos vivos diseñados para mantener o mejorar las bacterias «buenas» (microflora normal) del organismo. Los probióticos se encuentran en alimentos como el yogur y el chucrut. Los microorganismos incluyen el Lactobacillus acidophilus y otras especies de Lactobacillus, así como ciertas cepas de Bacillus, Enterococcus, Bifidobacteria y Streptococcus, que suelen encontrarse en los suplementos probióticos de venta libre.
Los prebióticos, por su parte, suelen encontrarse en alimentos ricos en fibra, como los cereales integrales, los plátanos, la soja y las alcachofas. Proporcionan alimento a la microflora intestinal y facilitan la digestión. También ayudan a mantener la inmunidad y un peso corporal saludable, y reducen la inflamación. Los prebióticos se utilizan para mejorar el equilibrio de estos microorganismos concretos, e incluyen los fructooligosacáridos (el tipo más común de prebiótico), los oligosacáridos, los arabinogalactanos y la lactulosa.
Dato rápido: todos estos microorganismos forman parte de lo que se conoce como microbioma intestinal. El microbioma, que se encuentra principalmente en los intestinos grueso y delgado, puede considerarse un órgano más y está formado por billones de microorganismos que coexisten pacíficamente en el cuerpo.
«Las bacterias intestinales ayudan a digerir ciertos nutrientes aportando enzimas que el organismo no fabrica por sí mismo», explica la veterinaria Beatriz Ruiz, de Little Big Cat. «Estos organismos fabrican varias vitaminas del grupo B y ayudan a mantener un pH ácido en el intestino. También evitan la colonización del tubo digestivo por organismos patológicos (causantes de enfermedades) como la salmonela y la cándida.»
Cuando las cosas se desequilibran
Los gatos tienen un tracto digestivo notoriamente sensible. Las bacterias del microbioma intestinal de un gato tienen un efecto directo sobre la salud general, influyendo no sólo en la digestión, sino también en la función del sistema inmunitario y el metabolismo nutricional, así como en el estado de ánimo y la salud mental.
Dato rápido: la «disbiosis intestinal» describe un desequilibrio entre bacterias sanas y no sanas.
Además de causar problemas de salud digestiva en los gatos, como diarrea o vómitos, la disbiosis intestinal es el origen de muchas otras enfermedades, como enfermedades renales, diabetes, obesidad, problemas cardiacos, pancreatitis e incluso cáncer.
Dale a tu gato probióticos y prebióticos
Ni que decir tiene que, si tu gato no parece encontrarse bien, debes llevarlo al veterinario para que le haga un chequeo antes de darle ningún suplemento, incluidos los probióticos y prebióticos para gatos. Debes conocer la causa de los síntomas de tu gato antes de intentar tratarlos. Si los problemas de salud de tu gato resultan estar causados por una disbiosis intestinal, tú y tu veterinario podéis tomar medidas para corregir el problema.
La veterinaria Beatriz Ruiz recomienda el uso de probióticos en dos circunstancias. «[Son] en primer lugar para tratar la diarrea, y para sustituir a las bacterias buenas cuando prescribimos antibióticos«, explica. Así pues, si tu gato ha estado tomando antibióticos y/o es propenso a los vómitos, el estreñimiento, la diarrea o la hinchazón en ausencia de otras patologías, un probiótico puede ayudarle a aumentar sus niveles de bacterias buenas.
¿Cómo elijo los suplementos probióticos y prebióticos para gatos?
El mercado está lleno de ayudas digestivas para gatos, desde polvos y cápsulas hasta golosinas. La mayoría pueden añadirse fácilmente a la comida de tu gato sin alterar su sabor. Algunos fabricantes de comida para gatos también incluyen estos nutrientes en sus recetas. Al elegir probióticos y prebióticos para tu propio gato, es imprescindible buscar productos de alta calidad de una empresa acreditada.
Dato curioso: los sistemas digestivos de gatos y humanos son muy diferentes, por lo que es importante utilizar un suplemento formulado específicamente para gatos, o mejor aún, para tu felino en particular.
Habla con un veterinario integral u holístico para averiguar qué productos se adaptarían mejor a las necesidades de tu gato. Mientras tanto, aquí tienes dos puntos importantes que debes tener en cuenta:
- Como los gatos son carnívoros y dependen de una dieta rica en proteínas, es crucial elegir suplementos adaptados a sus necesidades nutricionales. Por ejemplo, el Enterococcus y el Bifidobacterium son beneficiosos para los gatos. El Enterococcus vive generalmente en el colon y contribuye a la formación de heces normales y al mantenimiento de la salud del colon. El Bifidobacterium se encuentra en el intestino delgado y es responsable de mejorar la digestión.
- Los prebióticos suelen utilizarse junto con los probióticos para facilitar la digestión y equilibrar la salud intestinal. El herborista Greg Tilford recomienda los prebióticos de origen vegetal por su bajo riesgo de efectos secundarios. Señala que los prebióticos pueden llenar los vacíos proporcionando nutrientes vegetales beneficiosos que los gatos pueden no estar recibiendo en su dieta.
Corregir y apoyar la salud gastrointestinal de tu gato tendrá un efecto positivo en su salud y felicidad generales. Introducir los probióticos y prebióticos adecuados en su dieta, bajo la orientación de tu veterinario, puede equilibrar el microbioma intestinal de tu gato y ayudarle a sentirse mejor.
Probióticos en el yogur
Para añadir un probiótico a la dieta de tu gato, también puedes poner una cucharadita de yogur natural sin azúcar en su comida cada día. El yogur contiene L. acidophilus, la primera cepa bacteriana que se identificó y aisló, según nos comenta Beatriz, esta cepa se utilizó por primera vez en las décadas de 1920 y 1930 para tratar el estreñimiento y la diarrea en pacientes humanos. También se ha administrado durante mucho tiempo a pacientes después de un tratamiento con antibióticos para restablecer la flora intestinal normal.
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Clara González, periodista especializada en el mundo animal, comparte su pasión y conocimiento en Kibupet.com. Con más de diez años escribiendo sobre el cuidado y bienestar animal, Clara ofrece consejos prácticos y guías útiles para tutores de todo tipo de mascotas. Vive en España con su gato Leo y su perro Max, siempre buscando inspirar a otros a cuidar mejor de sus queridos compañeros.
