¿Qué Son las Alergias Caninas?
Las alergias en los perros tienen algunos puntos en común con las alergias en los humanos. Los alérgenos son cualquier sustancia que estimulará reacciones del sistema inmunológico después de ser inhalada, absorbida y/o ingerida. Estas reacciones del sistema inmunológico incluyen la liberación de histamina y otras sustancias que causan inflamación, hinchazón y picazón.
Sin embargo, las diferencias entre humanos y perros son numerosas. Los cuerpos de los perros reaccionan de manera diferente a los alérgenos, además de reaccionar a diferentes sustancias que las personas. El tratamiento también puede variar considerablemente. Lo menciono porque es importante tener en cuenta que muchas empresas han comercializado sus productos basándose en la antropomorfización de las alergias humanas a las alergias caninas. No son lo mismo, y al buscar información y alivio para las alergias de tu perro, debes tener en cuenta que gran parte de lo que lees en Internet y ves en las tiendas no tiene ningún respaldo científico que demuestre su eficacia.
¿Cuáles Son los Síntomas de las Alergias en los Perros?
Con mucho, el síntoma más común de las alergias en los perros es la picazón (prurito). Puede que notes que tu perro se está «acicalando» al lamerse las patas, las piernas, la ingle y el vientre. Sin embargo, los perros no se acicalan; eso es un comportamiento de gato. Si ves a tu perro lamiéndose, mordiendo su piel/pelo y/o frotándose la cara y el cuello, es muy probable que esté picando. A menudo, he escuchado a dueños referirse a sus perros como si estuvieran «recortándose las uñas», porque muerden los dedos, las uñas y las patas. Los dueños piensan erróneamente que su perro hace esto porque tiene las uñas largas, cuando en realidad se debe a un prurito excesivo en las patas.
Otros síntomas de alergias pueden incluir la aparición de infecciones de oído. Algunos perros desarrollan infecciones de oído por la humedad excesiva después de nadar, darse un baño o ser acicalados, o incluso por su compañero de casa lamiendo sus oídos. Otros perros parecen tener infecciones de oído de la nada, a menudo crónicas o persistentes. Las infecciones de oído pueden ser una señal de que tu perro está sufriendo de alergias subyacentes, y las alergias y la inflamación asociada son los catalizadores para las infecciones de oído.
Lamerse, rascarse y picarse puede llevar a lesiones adicionales en la piel. Tu perro también puede comenzar a desarrollar infecciones cutáneas (pioderma). Los perros severamente afectados perderán pelo, desarrollarán llagas y/o heridas en los sitios de autolesión, además de tener un mal olor en la piel. Los perros con problemas crónicos desarrollarán un engrosamiento de la piel, decoloración marrón del pelaje y piel hiperpigmentada y/o oscura debido a la inflamación crónica.
Desconocido para mucha gente, los sintomas respiratorios de las alergias no son tan comunes en los perros. Mientras que los humanos desarrollan ojos llorosos, nariz moqueante y vías respiratorias con picazón, no muchos perros presentarán esos mismos síntomas. Algunos perros tendrán ojos y nariz llorosos, o incluso bronquitis alérgica (inflamación de las vías respiratorias), pero esto no es tan común como la picazón en la piel y los oídos.
¿Cuáles Son las Causas de las Alergias Caninas?
Las causas más comunes de las alergias en los perros son las alergias ambientales y las pulgas. En otras palabras: hierba, polen, malezas, polvo, insectos, etc., no comida. Piensa en cuántas especies de plantas y posibles irritantes ambientales hay, no solo específicos de tu jardín, sino también del área del país en la que vives. No hay forma de predecir con qué se encontrará tu perro y/o a qué reaccionará a diario, especialmente si sacas a pasear a tu perro o viajas con él con frecuencia.
Las pulgas también son una fuente extremadamente común de alergias. Te ruego que le ahorres a tu veterinario el discurso de que tu perro no puede tener pulgas porque solo sale al exterior para hacer sus necesidades. Pueden acabar infestados de pulgas de esa manera y por lo menos, recibir una picadura. Los perros reaccionarán a la saliva de la pulga, volviéndose severamente picados solo por unas pocas mordeduras.
Y, por último, las alergias alimentarias son posibles, aunque no tan comunes como la publicidad hace pensar. Muchas personas piensan que dado que casi todas las personas que conocen tienen al menos un tipo de alergia alimentaria hoy en día, esto es lo que causa las reacciones en sus perros. En realidad, las alergias alimentarias son poco frecuentes como causa única de alergias caninas, aunque pueden ser más comunes en perros que también sufren de alergias ambientales y/o a pulgas. Si tu perro tiene alergias alimentarias, típicamente no son los cereales o el maíz los que causan la reacción. Es más común que sea la fuente de proteína. En otras palabras, ese pienso para perros de pollo orgánico y de pastoreo que le das a tu perro puede ser en realidad el culpable. La carne de res, los productos lácteos y el pollo están en la lista de las alergias alimentarias más comunes que se ven en los perros.
¿Cómo Se Diagnostican las Alergias en Tu Perro?
Diagnosticar alergias en perros puede ser un proceso extremadamente frustrante, tanto para los dueños de mascotas como para los veterinarios. Esto se debe a que las pruebas de alergia no pueden diagnosticar definitivamente la condición, sino más bien identificar los alérgenos que probablemente están afectando a tu perro. Comencemos con lo que todos creen que es el culpable, que es la comida. Las pruebas de alergia no se han encontrado fiables para alergias alimentarias. Por supuesto, hay elementos alimenticios que se incluyen en las pruebas, pero lo más fiable es lo que se llama una dieta de exclusión. Este es un proceso tedioso que el dueño del perro tiene que completar en casa excluyendo todo menos un tipo de proteína o una proteína hidrolizada en la dieta de su perro. La exclusión se completa durante un mínimo de 3 meses antes de reintroducir cualquier alimento. Esto incluye todos los tipos de golosinas y sobras. Solo después de reintroducir alimentos y que tu perro comience a mostrar signos de alergias nuevamente, podemos confirmar los alimentos culpables.
Otros tipos de pruebas de alergia son las pruebas cutáneas y de sangre. La prueba de sangre puede completarse en tu veterinario habitual y luego enviarse a un laboratorio que prueba múltiples tipos de alérgenos ambientales y alimentarios. La prueba cutánea debe ser realizada por un dermatólogo veterinario certificado y a menudo se completa bajo sedación profunda y/o anestesia. La mayoría de los dermatólogos prefieren las pruebas cutáneas a las pruebas de sangre, aunque esto será más caro. Además, en algunas áreas del país puede no ser posible acceder a un dermatólogo, haciendo que la prueba de sangre sea la única opción disponible.
¿Cómo Cuidar de un Perro con Alergias?
Es importante saber que la mayoría de las alergias serán una batalla constante para tu perro. Muchos perros solo tendrán alergias estacionales, dependiendo de lo que esté floreciendo y/o en el ambiente durante esos pocos meses. Sin embargo, muchos perros tendrán alergias durante todo el año.
Antihistamínicos
Se pueden probar los antihistamínicos basado en las recomendaciones de dosificación de tu veterinario, pero frecuentemente no son efectivos. Los esteroides, el tratamiento principal durante décadas para las alergias, son excelentes para reacciones alérgicas agudas y de corto plazo. Sin embargo, hay muchos efectos secundarios potenciales, no todos positivos, con el uso prolongado y en dosis altas de esteroides. Estos deben usarse con precaución a largo plazo en un perro de cualquier edad, o en animales con problemas de salud subyacentes o artritis.
Inmunoterapias
Si realizas pruebas cutáneas o de sangre en tu perro, puedes tener la opción de administrar inmunoterapias específicas. Estas son mezclas orales o inyectables de alérgenos basadas en los resultados de las pruebas de tu perro, que se administran con la esperanza de que tu perro desarrolle una mayor tolerancia. Esto solo se puede realizar con resultados específicos de las pruebas de alergia.
Medicación
Hay dos productos ampliamente utilizados en el mercado para perros que sufren de alergias estacionales o para los propietarios que no pueden realizar pruebas de alergia. En este caso es el veterinario quien debe indicarte la medicación específica para la alergia de tu perro.
Dietas Especiales
Como se mencionó, aunque las alergias alimentarias no son comunes, muchos perros serán colocados en una dieta de proteína novedosa, proteína hidrolizada o dieta prescrita hipoalergénica si sufren de cualquier tipo de alergia. Cualquier cosa que reduzca la inflamación y la respuesta inmunitaria en el cuerpo puede ser útil.
Prevención de Pulgas con Receta
Y al final, se recomienda una prevención de pulgas con receta regularmente durante todo el año en cualquier perro alérgico. Las alergias a pulgas son un gran problema y se pueden remediar fácilmente con la administración de un preventivo mensual. Es mucho más barato que lidiar con un problema de infestación de pulgas y/o dermatitis alérgica severa.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Se Pueden Curar las Alergias de Mi Perro?
La respuesta corta es no. Las alergias a pulgas y alimentos se pueden controlar al mantener a tu perro con prevención de pulgas y excluyendo la exposición a ciertos alimentos a los que son alérgicos. Pero las alergias ambientales y la completa falta de exposición a cosas como el polen y el polvo nunca podrán evitarse. Puedes aumentar la tolerancia de tu perro a esos alérgenos, pero una cura nunca será posible.
¿Por qué Son Tan Caros los Medicamentos para Alergias?
Desafortunadamente, los tratamientos efectivos que tenemos para las alergias caninas son pocos y distantes entre sí. Todos ellos deben ser prescritos y administrados por un veterinario. Como bien sabemos con las empresas farmacéuticas humanas, una vez que un medicamento efectivo entra en el mercado, la empresa desarrolladora controla el nicho. Luego, se requieren años de desarrollo y pruebas para que un nuevo producto llegue al mercado, generando competencia y reduciendo precios en general. Ten en cuenta que tu veterinario no controla estos precios y se hace todo lo posible para mantenerlos asequibles para que podamos mantener a tu perro cómodo.
Las alergias en los perros son un proceso complejo. Pueden ser difíciles de diagnosticar y aún más difíciles de tratar. Mucha gente asume que si su perro tiene algún tipo de signo de alergia, debe ser la comida. En realidad, las alergias ambientales y a pulgas son mucho más comunes. Los antihistamínicos son frecuentemente ineficaces, dejando pocas opciones de tratamiento disponibles. Las pruebas de sangre y de piel siempre se recomiendan, aunque en algunas áreas puede ser difícil acceder a un dermatólogo veterinario que realice las pruebas de piel. Siempre habla con tu veterinario sobre sus recomendaciones y no creas en todos los esquemas de marketing que te presentan. Al final, si gastas dinero en múltiples productos ineficaces, podrías haber dado alivio a tu perro con una receta efectiva. Las alergias no pueden ser curadas, pero al menos tenemos algunas opciones de prescripción para proporcionar alivio a tu perro.
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Clara González, periodista especializada en el mundo animal, comparte su pasión y conocimiento en Kibupet.com. Con más de diez años escribiendo sobre el cuidado y bienestar animal, Clara ofrece consejos prácticos y guías útiles para tutores de todo tipo de mascotas. Vive en España con su gato Leo y su perro Max, siempre buscando inspirar a otros a cuidar mejor de sus queridos compañeros.
