La mayoría de nosotros estamos deseando que lleguen las fiestas: la comida, los invitados, el árbol y los adornos. Sin embargo, para los gatos, la Navidad puede ser una época de estrés y riesgo de lesiones. Como especie, les gusta la rutina y son sensibles a los cambios en su entorno, lo que dificulta las celebraciones. Además, la época significa que algunas plantas y alimentos venenosos pueden estar al alcance de gatos curiosos. En Kibupet, hemos consultado a nuestros veterinarios de confianza para saber qué lesiones veían en esta época del año, basándonos en esta información te ofrecemos algunos consejos sobre lo que hay que mantener fuera de su alcance y lo que hay que hacer para minimizar las molestias y mantener felices a nuestros gatos estas Navidades.
Plantas de Navidad
La poinsettia puede ser tóxica, pero los signos clínicos suelen ser leves.
A menudo se dice que la Poinsettia es una planta potencialmente venenosa, pero su reputación es quizá injusta. El Servicio Veterinario de Información sobre Venenos nos informa de que en más de la mitad de los casos en que las mascotas han comido Flor de Pascua que se les han comunicado, el gato o el perro no muestran signos de enfermedad. Si muestran signos, son leves: están enfermos, babean, se niegan a comer y están más callados de lo habitual. Incluso estos signos desaparecen rápidamente sin un tratamiento específico. No obstante, siempre es buena idea mantener la planta fuera de su alcance. Además, el muérdago, el acebo, la hiedra y el cerezo de Navidad pueden causar trastornos estomacales y deben mantenerse alejados de los gatos curiosos.
Árboles de Navidad y otros adornos
Muchos tutores de gatos han tenido la experiencia de que su gato se suba al árbol de Navidad y éste se caiga. Normalmente ambos salen ilesos, pero conviene considerar la posibilidad de atar el árbol para evitar que esto ocurra. Se han registrado lesiones por la caída de árboles de Navidad y por la rotura de adornos, siendo los de cristal especialmente cortantes cuando se rompen. Tragarse las agujas del árbol de Navidad y la nieve falsa que se les aplica puede causar trastornos estomacales, y también pueden tragarse otros adornos, con el resultado de un «cuerpo extraño». Masticar las luces y los cables puede ser un problema, sobre todo para los gatitos curiosos, y no es raro que los gatos orinen donde no quieres que lo hagan, es decir, en el árbol, lo que puede ser un problema si los enchufes y los cables están expuestos. Esto puede ser un signo de estrés, así que sigue leyendo para conocer técnicas para reducir la ansiedad que pueden sufrir los gatos en esta época del año.
Uno de nuestros veterinarios dijo haber visto a un gato con la cola quemada por las velas de uno de los centros de mesa navideños y no hay duda de que las velas expuestas pueden ser un peligro para los gatos, que tienden a saltar a los alféizares y repisas donde se colocan las velas. Como las zonas elevadas son siempre accesibles para la mayoría de los gatos, las velas deben colocarse donde puedas vigilarlas o eliminarse de la lista de Navidad.
Comida navideña
En esta época festiva del año, la comida puede quedar relegada a un segundo plano, con las sobras a mano. Tradicionalmente nos preocupamos por los perros y la toxicidad del chocolate, por ejemplo, pero ¿qué pasa con los gatos? El chocolate también es tóxico para los gatos, aunque la cantidad que tiene que comer un gato para enfermar es mucho mayor que en el caso de los perros. Los signos de intoxicación por chocolate incluyen estar enfermo con diarrea, beber mucho, parecer borracho, temblar o incluso tener convulsiones. Afortunadamente, el menor interés del gato por los dulces hace que el riesgo sea bajo.
Del mismo modo, las uvas y las pasas sultanas, que se sabe que causan daños renales en los perros, pueden afectar a los gatos, pero la intoxicación es mucho menos frecuente. Sin embargo, nuestra veterinaria nos aconseja que se trate a los gatos que se sepa que han comido estos alimentos y sugiere, por ejemplo, que no se dejen caer las tartas de carne picada. Si crees que tu gato ha comido este tipo de alimentos, ponte en contacto con tu veterinario y pídele consejo. En cuanto a la comida, puede ser tentador darle un capricho a tu gato en Navidad, por ejemplo dándole golosinas extra o sobras de la cena de Navidad. Aunque la mayoría de los gatos disfrutan con seguridad de un poco de pavo sobrante, demasiadas golosinas y comida humana pueden enfermar al gato. Los huesos de ave cocidos son otro peligro: son difíciles de digerir para los gatos y pueden atascarse en su aparato digestivo.
Cuerpos extraños festivos
Se denomina «cuerpos extraños» a los objetos no alimentarios que se alojan en el cuerpo del gato, a menudo en el tubo digestivo. Son menos frecuentes en los gatos que en los perros, pero nos sorprendió el número de casos comunicados por nuestros miembros veterinarios. Cuando les preguntamos por los peligros de la Navidad, fue el problema médico relacionado con la estación el que más se denunció. Los «cuerpos extraños lineales», esos hilos o materiales parecidos a cuerdas que causan un problema, parecían ser los más comunes, y el espumillón, las lamelas (las largas tiras decorativas de espumillón) y la cuerda (alrededor de la carne o utilizada para colgar adornos) eran los culpables más habituales. Uno de nuestros veterinarios miembros informó de que en junio había retirado del intestino de un gato una masa pegajosa de cinta adhesiva que llevaba allí desde Navidad, ¡como demostraban las hojas de acebo pegadas visibles en algunos lugares! Como ya se ha dicho, los huesos de ave cocidos también pueden causar lesiones. Si ves que tu gato mastica espumillón o cualquier otro material parecido a una cuerda, impide que acceda a él si es posible y vigila a tu mascota para detectar cualquier signo de enfermedad. Estos signos pueden ser sutiles en los gatos e incluir dormir más, esconderse, estar enfermo o negarse a comer. Consulta a tu veterinario si te preocupa tu mascota y menciona cualquier material no alimentario que hayas visto masticar a tu gato.
Cómo hacer que la Navidad sea menos estresante para los gatos
Esta época del año conlleva muchos cambios en el hogar, y para los gatos, que a menudo prosperan con la previsibilidad, la rutina y la seguridad percibida de su territorio (su casa y su jardín), esto puede ser angustioso. A menudo se cambian los muebles de sitio para acoger a invitados extra, se trae el árbol, se ponen luces y adornos, se escucha música, lo que da a la casa un aspecto, un sonido y un olor diferentes. Además, personas desconocidas, y lo que es peor, perros desconocidos, pueden visitar la casa o incluso quedarse varios días, siempre a distintas horas, interrumpiendo la rutina habitual. Para minimizar la angustia durante esta época, ten en cuenta lo siguiente:
- Asegúrate de que tu gato dispone de varios lugares seguros y cómodos donde esconderse, lejos del ruido y el alboroto. Una caja de cartón o una cama iglú encima del armario o debajo de la cama pueden mantener seguro a tu gato. Si se añaden camas nuevas a la casa en esta época, asegúrate de que huelan familiares añadiendo ropa de cama que tu gato ya haya utilizado.
- Aconseja a los visitantes que no se acerquen al gato si está en su cama, y que sólo lo acaricien si él inicia el contacto. Los niños que te visiten pueden querer ver y abrazar al gato, pero debes insistir en que lo acaricien suavemente si el gato inicia el contacto.
- Se pueden dar golosinas y juguetes para gatos a los invitados, para enseñar al gato a establecer asociaciones positivas con personas nuevas.
- Asegúrate de que siempre haya una puerta abierta para que el gato pueda alejarse de las fiestas o cenas ruidosas y dirigirse a una parte más tranquila de la casa.
- Considera la posibilidad de enchufar un difusor «Feliway» en la habitación donde el gato pase más tiempo varios días antes de que empiecen las fiestas. Este producto (disponible en tu veterinario) contiene feromonas felinas que pueden ayudar al gato a sentirse más seguro. Asegúrate de que esté encendido todo el tiempo durante las fiestas.
- Si las visitas van a dormir en una de las habitaciones que el gato utiliza habitualmente, por ejemplo para dormir, comer o hacer sus necesidades, asegúrate de proporcionarle los recursos necesarios (camas, comida o bandeja sanitaria) en otras partes más tranquilas de la casa y, a ser posible, antes de que lleguen las visitas, para que los cambios se hagan gradualmente y el gato se sienta cómodo en su nueva ubicación.
- Si la bandeja sanitaria del gato está situada en un lugar donde habrá más pisadas o ruido durante el periodo navideño, es una buena idea proporcionar una bandeja sanitaria adicional en una parte más tranquila de la casa.
- Si el gato es especialmente sensible al ruido, evita las galletas y los petardos.
- Si hay un perro de visita, puede ser útil restringir su acceso a las zonas de retiro del gato utilizando, por ejemplo, puertas para bebés en las escaleras.
Mantener a tu gato seguro y feliz durante las fiestas navideñas es un gesto de amor que fortalecerá vuestro vínculo en una época tan especial. Desde supervisar los adornos y regalos hasta garantizar que tenga un espacio tranquilo donde relajarse, cada pequeño detalle marca la diferencia para su bienestar. 🐾✨ Recuerda que lo más importante para tu michi no es la decoración ni los regalos, sino disfrutar de tu compañía y sentirse parte de la familia durante estas celebraciones.
No olvides prestar atención a los riesgos más comunes, como alimentos peligrosos o el estrés por el bullicio, y adapta tu hogar para que sea un refugio seguro. Con un poco de planificación y mucho cariño, puedes asegurarte de que ambos disfrutéis de unas Navidades inolvidables. 🎄🐱 Haz de esta temporada una oportunidad para mimar a tu peludo con juegos, abrazos y momentos de calma que le harán sentir que, para ti, es el verdadero regalo de estas fiestas.
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Clara González, periodista especializada en el mundo animal, comparte su pasión y conocimiento en Kibupet.com. Con más de diez años escribiendo sobre el cuidado y bienestar animal, Clara ofrece consejos prácticos y guías útiles para tutores de todo tipo de mascotas. Vive en España con su gato Leo y su perro Max, siempre buscando inspirar a otros a cuidar mejor de sus queridos compañeros.
