La salud digestiva de tu gato y cómo puede afectar su bienestar
La salud digestiva de tu gato impacta en cada área de su bienestar. Si hay algo que no va bien en su intestino, es probable que no se sienta al 100% y puede desarrollar problemas que van desde diarrea hasta un mal funcionamiento del sistema inmune o incluso problemas de comportamiento. Junto con una dieta nutritiva y específica para su especie y controles veterinarios regulares, suplementar su alimentación con probióticos y prebióticos puede ayudar a mejorar su digestión.
Entendiendo los probióticos y prebióticos
Los probióticos son alimentos o suplementos que contienen microorganismos vivos destinados a mantener o mejorar las «bacterias buenas» (microflora normal) en el cuerpo. Los probióticos se encuentran en alimentos como el yogur y el chucrut. Los microorganismos incluyen Lactobacillus acidophilus y otras especies de Lactobacillus, así como ciertas cepas de Bacillus, Enterococcus, Bifidobacteria y Streptococcus, todos ellos comúnmente presentes en suplementos probióticos de venta libre.
Los prebióticos, por su parte, se encuentran típicamente en alimentos ricos en fibra como los cereales integrales, plátanos, soja y alcachofas. Actúan como alimento para la microflora intestinal y ayudan en la digestión. También ayudan a mantener la inmunidad, el peso corporal saludable y reducen la inflamación. Los prebióticos se utilizan con la intención de mejorar el equilibrio de estos microorganismos, que incluyen Fructooligosacáridos (el tipo más común de prebiótico), Oligosacáridos, arabinogalactanos y lactulosa.
Dato rápido: Todos estos microorganismos son parte de lo que se llama la microbiota intestinal. Encontrado principalmente en el intestino delgado y grueso, el microbioma puede ser considerado como otro órgano y consiste en billones de microorganismos coexistiendo pacíficamente dentro del cuerpo.
“Las bacterias intestinales ayudan en la digestión de ciertos nutrientes al proporcionar enzimas que el cuerpo no produce por sí solo”, dice la veterinaria Susana García de Pequeño Gran Gato. “Estos organismos fabrican varias vitaminas del grupo B y ayudan a mantener un pH ácido en el intestino. También previenen la colonización del tracto digestivo por organismos patológicos (que causan enfermedades) como Salmonela y Candida.”
Cuando las cosas se desajustan
Los gatos tienen tránsitos digestivos notoriamente sensibles. Las bacterias en su microbiota intestinal tienen un efecto directo en su salud general, influenciando no solo la digestión, sino también la función del sistema inmune, el metabolismo nutricional, así como el estado de ánimo y la salud mental.
Dato rápido: La “disbiosis intestinal” describe un desequilibrio entre bacterias saludables y no saludables.
Aparte de causar problemas digestivos comúnmente reconocidos como diarrea o vómitos, la dysbiosis intestinal es la fuente de muchas enfermedades adicionales como la enfermedad renal, diabetes, obesidad, problemas cardíacos, pancreatitis e incluso cáncer.
Administrando probióticos y prebióticos a tu gato
Debería ser evidente que si tu gato parece estar mal, debes llevarlo al veterinario para un chequeo antes de darle cualquier suplemento, incluidos los probióticos y prebióticos. Necesitas saber la causa de sus síntomas antes de intentar tratarlos. Si los problemas de salud de tu gato resultan ser causados por la disbiosis intestinal, entonces tú y tu veterinario pueden tomar medidas para corregir el problema.
El veterinario Juanjo Martín recomienda el uso de probióticos en dos circunstancias. “[Son la] primera línea en el tratamiento de la diarrea y para reemplazar las buenas bacterias cuando prescribimos antibióticos”, dice. Así que si tu gato ha estado tomando antibióticos y/o tiene tendencia a vomitar, constiparse, tener diarrea o hinchazón en ausencia de otras patologías, un probiótico puede ayudar a aumentar sus niveles de buenas bacterias.
Cómo elegir los suplementos adecuados
El mercado está lleno de productos probióticos y prebióticos, que van desde polvos y cápsulas hasta golosinas. La mayoría se pueden añadir fácilmente a la comida de tu gato sin afectar el sabor. Algunas empresas de alimentos para gatos también incluyen estos nutrientes en sus recetas. Al elegir probióticos y prebióticos para tu propio gato, es imprescindible buscar productos de alta calidad fabricados por una empresa de buena reputación.
Dato rápido: Los sistemas digestivos de los gatos y los humanos son bastante diferentes, así que es importante usar un suplemento específicamente formulado para gatos, o mejor aún, para tu felino individual. Habla con un veterinario integrativo u holístico sobre qué productos serían los mejores para las necesidades de tu gato. Mientras tanto, aquí hay dos puntos importantes a tener en cuenta:
- Debido a que los gatos son carnívoros y dependen de una dieta rica en proteínas, es crucial seleccionar suplementos adaptados a sus necesidades nutricionales. Por ejemplo, Enterococcus y Bifidobacterium son beneficiosos para los gatos. Enterococcus vive generalmente en el colon y ayuda en la formación de heces normales y a mantener la salud del colon. Bifidobacterium se encuentra en el intestino delgado y es responsable de mejorar la digestión.
- Los prebióticos a menudo se utilizan en conjunto con probióticos para facilitar la digestión y equilibrar la salud intestinal. El homeópata Gregorio Gonzalez recomienda los prebióticos herbales debido a su bajo riesgo de efectos secundarios. Señala que los prebióticos pueden llenar los vacíos al proporcionar nutrientes vegetales beneficiosos que los gatos podrían no estar recibiendo en su comida.
Corregir y apoyar la salud intestinal de tu gato, bajo la supervisión de tu veterinario, tendrá un efecto positivo en su salud y felicidad general. Introducir los probióticos y prebióticos adecuados puede ayudar a la digestión de tu gato, equilibrar su microbioma y hacer que se sienta mejor.
Probióticos del yogur
Agregar un probiótico a la dieta de tu gato también puede incluir poner una cucharadita de yogur natural y sin azúcar en su comida cada día. El yogur contiene L. acidophilus, la primera cepa bacteriana que fue identificada y aislada, la L. acidophilus se utilizó inicialmente en las décadas de 1920 y 1930 para tratar el estreñimiento y la diarrea en pacientes humanos. También ha sido administrado durante mucho tiempo a los pacientes después de un tratamiento con antibióticos como una forma de restaurar la flora intestinal normal.
En resumen, cuidar de la salud intestinal de tu gato mediante el uso de probióticos y prebióticos puede marcar una gran diferencia en su bienestar general. Al equilibrar su microbiota intestinal, ayudas a mejorar su digestión, fortalecer su sistema inmunológico y prevenir problemas de salud a largo plazo. Si bien es esencial contar siempre con la supervisión de un veterinario, estos suplementos pueden ser una herramienta eficaz para mantener a tu peludo saludable y lleno de energía. No olvides que una buena digestión es clave para una vida larga y feliz.
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Clara González, periodista especializada en el mundo animal, comparte su pasión y conocimiento en Kibupet.com. Con más de diez años escribiendo sobre el cuidado y bienestar animal, Clara ofrece consejos prácticos y guías útiles para tutores de todo tipo de mascotas. Vive en España con su gato Leo y su perro Max, siempre buscando inspirar a otros a cuidar mejor de sus queridos compañeros.
