Los problemas emocionales en perros: estrés, ansiedad y depresión
Si eres un amante de los perros quizás ya sabías que los perros son tan propensos al estrés, la ansiedad y la depresión como nosotros. Comprender cómo se producen estos problemas y las diferencias entre ellos puede ayudarte a entender mejor el comportamiento de tu peludo amigo.
El estrés, la ansiedad y la depresión son problemas comunes en los humanos y, por desgracia, también pueden afectar a nuestros compañeros caninos. Y claro, puede ser complicado saber exactamente cómo se sienten, ya que no pueden comunicarlo como nosotros. Por ejemplo, ¿un perro estresado o ansioso se comporta igual que uno deprimido? Aprende más sobre este comportamiento mediante estas preguntas y respuestas que te ayudarán a entender mejor qué ocurre en su organismo y cómo podemos ayudarles cuando entran en estos estados.
¿Pueden Los Perros Sufrir Ansiedad Y Depresión Como Los Humanos?
En un estudio de 2019 titulado «Demografía y comorbilidad de los problemas de comportamiento en perros», se analizaron 4.114 perros, ¡y el 85% de ellos presentaba problemas de comportamiento! Casi la mitad de estos perritos (44%) eran considerados temerosos o ansiosos por sus familias.
Los contextos en los que los perros muestran ansiedad son similares a los que generan ansiedad en los humanos. Los signos de ansiedad en los perros incluyen jadear, caminar de un lado a otro, vocalizar, salivar, esconderse, comportarse mal y mostrar signos del sistema nervioso autónomo como dilatación de las pupilas, aumento de la frecuencia cardiaca, aumento de la tensión arterial y eliminación inapropiada. La depresión también es una enfermedad distinta, pero puede desencadenarse por trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada o la ansiedad por separación.
¿Qué ocurre en la química del sistema nervioso de un perro en estado de ansiedad?
La ansiedad ocurre cuando el cerebro emocional, que es la parte más primitiva del cerebro (¡sí, la que está en el lóbulo temporal y en el sistema límbico!), anula al cognitivo. Esto significa que el perro, en lugar de razonar y salir de una situación que le molesta, se queda atrapado en un bucle incontrolable de sentimientos y sensaciones negativas.
Varios neurotransmisores están involucrados en la modulación de la ansiedad, como norepinefrina, serotonina, dopamina y ácido gamma-aminobutírico (GABA).
¿Están relacionadas la depresión y el estrés en los perros, y pueden padecer ambos al mismo tiempo? ¿Cuáles son las diferencias en los síntomas?
Sí, los efectos del estrés y la depresión son similares en humanos y perros. Hay diferentes niveles de estrés, que van de leve a grave, y los síntomas incluyen nerviosismo, ansiedad, irritabilidad, comportamientos repetitivos y autocalmantes. Si el estrés es crónico, puede provocar depresión, que se manifiesta en los perros como apatía y desinterés en cosas que antes disfrutaban, alteraciones en el apetito y patrones de sueño, además de escasa energía y motivación.
¿Cué tipo de situaciones desencadenan estos problemas?
El estrés puede ser provocado por distintas situaciones y circunstancias; puede ser transitorio o permanente. Los cambios en la estructura familiar o un nuevo hogar pueden causar estrés en perros sensibles. Los ruidos fuertes (como tormentas o disparos), interacciones incoherentes con su humano y la separación de seres queridos también son causas comunes. Algunos perros son más propensos a situaciones estresantes, mientras que otros son más resistentes.
¿Qué tratamientos conductuales existen para combatir la ansiedad y la depresión en los perros?
El primer paso es eliminar la fuente de ansiedad; esto puede significar no dejar solo al perro durante largos periodos o apartarlo de situaciones que le causan estrés. Si hay depresión, cambiar la situación puede ser útil; por ejemplo, al ofrecer un nuevo cachorro como amigo a un perro que está de duelo.
Algunas cómo mejorar el bienestar de tu peludo incluyen aumentar el ejercicio (que libera serotonina, mejorando su estado de ánimo), organizar actividades agradables y brindarle apoyo constante.
¿Cómo afectan el juego y los amigos caninos del parque canino a la ansiedad y la depresión?
Jugar con otro perro puede ayudar a los perros ansiosos o deprimidos a salir de su caparazón, y generalmente ¡es beneficioso! Pero los parques para perros pueden ser un lugar complicado para reducir la ansiedad. Algunos perros que anteriormente disfrutaban de estos espacios pueden encontrar la experiencia abrumadora. En lugar de eso, es mejor organizar un rato de juego en casa o en el jardín con un amigo canino de confianza, donde se sienta más seguro y cómodo.
¿Por qué es esencial la educación para vivir en armonía con nuestros perros?
Aprender cómo piensan nuestros perros y qué necesitan es esencial. Aunque somos diferentes biológicamente, compartimos emociones y comprender este hecho es fundamental. Para aquellos que tienden a antropomorfizar demasiado a su perro, entender que son seres con sus propios instintos puede ayudar a ajustar expectativas y mejorar la relación con ellos. Por otro lado, quienes pasan por alto las emociones caninas pueden encontrar que la educación les ofrece una nueva perspectiva en sus interacciones y comportamiento hacia su peludo compañero.
¿Dónde debo buscar ayuda para los perros que sufren estrés o depresión?
Si tu perrito necesita ayuda, puedes recurrir a educadores, terapeutas, adiestradores o etólogos. Los educadores son como los profesores del entorno humano, los terapeutas ayudan a resolver problemas emocionales, sociales o comportamentales y son lo más similar a un psicólogo, los adiestradores son la correspondencia a los entrenadores personales de actividades físicas y finalmente los etólogos realizan un trabajo más profundo que puede incluir no solo pautas de comportamiento sino también farmacológicas, serían lo más similar a un psiquiatra. Lo fundamental contar con profesionales cualificados. Si un educador no puede ayudar, lo mejor es acudir al veterinario etólogo, que puede detectar problemas médicos que contribuyan a los comportamientos indeseados.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo del estrés y qué ocurre si no se trata?
El estrés prolongado puede llevar a múltiples problemas físicos y está asociado con altos niveles de cortisol en sangre, que puede debilitar el sistema inmunológico, haciéndolo más susceptible a infecciones y enfermedades. También puede afectar a la salud cardiovascular y digestiva, acortando incluso la vida de tu perro si no se trata adecuadamente.
¿Cómo podemos reducir el estrés, la ansiedad y la depresión en nuestros perros? ¿Qué ocurre con los perros de refugio o protectora que pueden haber estado expuestos a entornos desfavorables?
La socialización con personas y otros perros es clave para los cachorros, previniendo problemas graves a futuro. Para los perros de refugio, sus experiencias previas son inciertas, así que lo mejor es trabajar en los comportamientos que se presenten con la ayuda de un profesional si es necesario. Para todos los perros, garantizar ejercicio diario y un entorno enriquecido es crucial para mantener su salud y bienestar, ayudando a evitar el estrés derivado de la soledad y el aburrimiento.
Así que, ya lo sabes. Profundizar en el conocimiento sobre el estrés, la ansiedad y la depresión en los perros puede hacer que fortalezcas el vínculo con tu amigo de cuatro patas y te ayude a ofrecerle la mejor vida posible. Si quieres seguir aprendiendo y aprovechando las mejores ofertas para cuidar de tu perrete, acompáñanos en Kibupet. ¡Estamos aquí para ayudarte!
Ester Gil, redactora con amplia experiencia en el sector animal sobre todo viajes con mascotas y terapias alternativas para perros y gatos, comparte su amor y conocimiento en Kibupet.com. Ester brinda consejos prácticos y recursos valiosos para quienes desean explorar el mundo junto a sus peludos. Vive en España con sus dos perros, Trufa y Roki, y su gato Gaspar. Amante del senderismo y del mar, Ester considera que cualquier plan es perfecto si incluye a sus queridos compañeros peludos. Su pasión por el bienestar animal y su conexión con la naturaleza la inspiran a ayudar a otros a crear momentos inolvidables con su familia de cuatro patas.
