El cáncer es una de las enfermedades más comunes y temidas que afectan a perros y gatos. Descubre cinco formas de reducir el riesgo de cáncer de tu mascota actuando sobre la dieta, el peso, la exposición a toxinas y mucho más.
El cáncer se está volviendo cada vez más frecuente en nuestros perros y gatos. Para algunas personas, el miedo a un diagnóstico de cáncer en sus queridos compañeros puede ser paralizante, aunque sus mascotas estén actualmente sanas. Aunque algunos cánceres no se pueden prevenir, hay muchas medidas que puedes tomar para mejorar la salud general y la calidad de vida de tu mascota, reduciendo potencialmente el riesgo de cáncer: desde la nutrición y el control del peso hasta un estilo de vida libre de toxinas.
1. HAZ DE LA NUTRICIÓN UNA PRIORIDAD
Para reducir el riesgo de cáncer, se recomienda incluir en la dieta frutas, verduras, legumbres y cereales variados, manteniendo al mínimo la carne procesada y las bebidas azucaradas. Esta dieta aumenta la ingesta de fibra, vitaminas, minerales, antioxidantes y otros nutrientes que han demostrado ayudar. He aquí algunas formas de adaptar estas recomendaciones a mascotas:
Perros
- En la medida de lo posible, alimenta a tu perro con una dieta menos procesada. Son preferibles las dietas crudas o cocinadas, pero pueden no ser económicas ni adecuadas para el organismo de tu perro. Es perfectamente posible y seguro darle una mezcla de alimentos de alta calidad (crudos, cocinados, croquetas, etc.) todos los días. Recuerda que al menos el 90% de las calorías de tu perro deben proceder de fórmulas nutricionalmente equilibradas.
- Evita alimentar a tu perro con carnes procesadas, como salchichas, fiambre y tocino.
- Utiliza fruta y verdura fresca como golosinas y parte de una dieta equilibrada. Evita las uvas, las pasas y las cebollas, y utiliza el ajo con moderación. Opta por superalimentos ricos en nutrientes, como bayas y verduras de hoja verde.
- Mientras que las personas pueden beneficiarse de las legumbres en su dieta, los perros no. Se necesita más investigación para saber qué proporción de la dieta diaria de un perro debe consistir en legumbres.
Gatos
- Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que necesitan carne para obtener todos los nutrientes que requieren. No necesitan tanta fibra de frutas y verduras, y tienden a sentirse menos atraídos por estos alimentos. Sin embargo, puedes introducir un poco de fruta y verdura para darles una mayor variedad de alimentos sanos. La hierba gatera casera puede ser beneficiosa para algunos gatos, pero no hay pruebas de que esta fuente de fibra reduzca el riesgo de cáncer. No olvides evitar las uvas, las pasas y las cebollas.
- Lo ideal es que tu gato consuma una dieta rica en proteínas y humedad, pero baja en hidratos de carbono. Por esto, la mayoría de las croquetas no son recomendables. La comida cruda o enlatada reproduce mejor la composición nutricional de las presas pequeñas, como ratones y conejos.
- Al igual que con los perros, es mejor evitar el tocino y otras carnes procesadas.
2. CONTROLA EL PESO DE TU MASCOTA
La obesidad aumenta el riesgo de muchas enfermedades no solo en humanos, también en tus fieles amigos, perros y gatos. Aunque aún no comprendemos del todo su relación con el cáncer, es sensato mantener delgada a tu mascota. Habla con tu veterinario sobre el estado corporal actual de tu perro o gato y pregúntale si es necesario un plan para adelgazar. Aquí algunos consejos:
Perros
- Crea una rutina diaria que incluya actividad física. Unos paseos al día pueden ayudar mucho a mantener a tu perro en forma, ¡además de mejorar su salud mental!
- Lleva un registro de las golosinas que come tu perro a lo largo del día, que suele ser una de las formas más comunes en las que los perros consumen demasiadas calorías.
- Añade fruta y verdura a la dieta de tu perro para que se mantenga saciado entre comidas.
Gatos
- Sustituir el pienso de baja calidad por comida enlatada o comida cruda preparada comercialmente puede ser la clave para ayudar a tu gato a perder peso.
- Alimenta a tu gato en cuatro o cinco comidas pequeñas a lo largo del día para mantenerlo saciado.
- Juega con tu gato unos minutos antes de las comidas para ayudarle a quemar calorías y aliviar el estrés, además de completar el ciclo de presa, permitiendo a tu gato imitar su comportamiento de caza.
3. UTILIZA LAS VACUNAS CON PRUDENCIA
Perros
No hay ninguna relación demostrada entre la vacunación y un mayor riesgo de cáncer en perros. Utilizadas con criterio, es decir, evitando la sobrevacunación o las vacunaciones innecesarias según el estilo de vida, los factores de riesgo y el estado de salud, la mayoría de las vacunas son seguras y ayudan a prevenir enfermedades infecciosas graves.
Actualmente, la tecnología de las vacunas se utiliza para tratar el cáncer, creando vacunas individualizadas contra las células malignas, lo que es muy prometedor. De hecho, hay ensayos en curso con vacunas en los que participan varios perros para investigar la posibilidad de prevenir el cáncer.
Gatos
En los gatos, las vacunas a veces pueden causar lo que se conoce como sarcoma del punto de inyección felino (SSIF). Aunque es poco frecuente, este tipo de cáncer puede ser muy agresivo. Por ello, se recomienda vacunar a los gatos lo más abajo posible de la pata. De este modo, si se desarrollara un sarcoma, se podría amputar la pata y la cirugía sería curativa.
Aunque las vacunas son esenciales para prevenir enfermedades mortales en gatos, es recomendable crear un protocolo de vacunación adaptado al estilo de vida, factores de riesgo y estado de salud actual de tu gato. Usar tecnología de vacunas adyuvadas puede ayudar a reducir el riesgo de sarcoma relacionado con las vacunas.
4. MINIMIZAR LAS TOXINAS AMBIENTALES
La exposición a sustancias químicas ambientales se ha relacionado con el cáncer en humanos y animales. Las sustancias químicas cancerígenas pueden encontrarse en nuestros hogares, en productos para el cuidado del césped, en el agua que bebemos y en el aire. Aquí algunas formas sencillas de reducir la exposición de tu mascota.
- Evita utilizar productos químicos para tratar el césped. Siempre que sea posible, utiliza productos menos tóxicos o soluciones naturales.
- Sustituye los productos de limpieza doméstica por ingredientes naturales. La mayoría de los hogares pueden limpiarse con jabón, vinagre y agua. Estos productos de limpieza más seguros se encuentran en muchos supermercados.
- Opta por agua filtrada. Tu ayuntamiento debería proporcionarte un informe anual sobre la calidad del agua, para que puedas elegir el sistema de filtrado adecuado a tu zona. Antes de comprar un filtro, infórmate sobre los contaminantes que elimina del agua.
- Instala filtros de aire. Un filtro de aire para toda la casa, o filtros tipo HEPA en cada habitación, pueden mejorar considerablemente la calidad del aire.
5. DETECTAR EL CÁNCER EN UNA FASE TEMPRANA
Cuanto antes se detecte el cáncer, más posibilidades hay de tratarlo. La detección temprana puede incluso llevar a la extirpación completa y la curación. Si tu mascota desarrolla una nueva masa o bulto, haz que lo examine un veterinario de inmediato. Él puede ayudarte a determinar si el bulto es benigno o necesita una evaluación más detallada. En caso necesario, se utiliza una pequeña aguja para extraer células de la masa y analizarlas al microscopio.
ALGUNAS RAZAS SON MÁS PROPENSAS AL CÁNCER QUE OTRAS
Algunas razas de perros y gatos son más propensas al cáncer que otras. Los Golden Retriever, Rottweilers y Boyeros de Berna están entre las razas caninas más propensas, mientras que los gatos Persas, Siameses y Bengalíes son algunas de las razas felinas con mayores tasas de cáncer.
Si tienes una de estas razas o una mezcla de razas, habla con tu veterinario sobre un plan de prevención que incluya diagnósticos periódicos, como ecografías abdominales, radiografías y análisis de sangre, para detectar el cáncer antes de que aparezcan los síntomas.
El cáncer no se puede prevenir al 100%, pero si sigues los cinco pasos indicados en este artículo, puedes ayudar a reducir el riesgo de tu perro o gato, al tiempo que mejoras su salud general y su bienestar.
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Clara González, periodista especializada en el mundo animal, comparte su pasión y conocimiento en Kibupet.com. Con más de diez años escribiendo sobre el cuidado y bienestar animal, Clara ofrece consejos prácticos y guías útiles para tutores de todo tipo de mascotas. Vive en España con su gato Leo y su perro Max, siempre buscando inspirar a otros a cuidar mejor de sus queridos compañeros.