¿Por qué la aspirina es peligrosa para tu perro?

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Una de las preguntas más frecuentes al veterinario es: «¿Qué puedo darle a mi perro para el dolor?». Aunque tenemos muchas opciones de analgésicos para perros disponibles con receta, los dueños suelen querer saber qué analgésicos sin receta pueden encontrar en su armario para dar a su perro en caso de emergencia.
Durante mucho tiempo, el mejor y más seguro analgésico disponible para personas o perros era la aspirina, pero si haces esta pregunta a un veterinario hoy en día, te dirá que no hay analgésicos sin receta que sean seguros para los perros. ¿Por qué?
La aspirina tiene un alto riesgo de toxicidad para los perros, y hay tantas alternativas más seguras que es raro recomendar la aspirina por cualquier motivo.

¿Qué es la aspirina?

La aspirina, también conocida como ácido acetilsalicílico (dilo cinco veces rápido), es un analgésico que pertenece a la familia de los AINE (antiinflamatorios no esteroideos).
Los AINE se utilizan para los siguientes fines:

  • Control del dolor
  • Reducción de la inflamación
  • Coagulación reducida
  • Reductor de la fiebre

El largo nombre de la aspirina se debe a que es uno de varios salicilatos, compuestos químicos que se encuentran en diversos productos.
He aquí algunos ejemplos:

  • Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto)
  • Cremas para el dolor (Bengay, Icy Hot)
  • Algunas bases de maquillaje y correctores
  • Ciertos productos tópicos para el acné
  • Aceite de gaulteria

Todos estos salicilatos son AINE, pero tienen distintos niveles de toxicidad en los perros.

¿Cómo actúa la aspirina?

Como AINE, la aspirina actúa bloqueando una enzima, la ciclooxigenasa, que forma un compuesto químico llamado prostaglandina. Las prostaglandinas tienen muchas funciones en el organismo, como desencadenar la fiebre, la inflamación y el dolor, y ayudar a las plaquetas a coagularse en los cortes. Por tanto, la aspirina bloquea estas prostaglandinas, bajando la fiebre, tratando el dolor y la inflamación y reduciendo la capacidad de coagulación del organismo.

¿Por qué la aspirina no es segura para los perros?

Hay muchos tipos de prostaglandinas en el organismo, cada una con funciones diferentes. Lo ideal sería que la aspirina sólo inhibiera la producción de las prostaglandinas que causan dolor, inflamación y fiebre, sin desencadenar ningún otro efecto secundario. Cuando hablamos de un fármaco como la aspirina que lo inhibe todo de este modo, estamos hablando de un inhibidor no selectivo de la COX.
La aspirina ha sido sustituida por muchos otros AINE o alternativas a los AINE que inhiben de forma más selectiva la producción de las prostaglandinas que queremos inhibir, por lo que hay menos riesgo de efectos secundarios no deseados.
El problema más común de la aspirina, y para lo que es específicamente peor que otros AINE, es que provoca una falta de flujo sanguíneo a las células del estómago, lo que conduce a la muerte celular y a la creación de úlceras estomacales. Puede producirse una hemorragia potencialmente mortal en el tubo digestivo, pero la falta de flujo sanguíneo a los riñones también puede causar daños renales, y otros órganos también pueden verse afectados. Puedes imaginarte lo peligroso que es unir un riesgo de hemorragia a un riesgo de falta de coagulación por los efectos secundarios de los fármacos.

Las perras embarazadas corren un riesgo aún mayor de toxicidad por la aspirina, ya que puede hacer que se acumulen concentraciones elevadas en los fetos, provocando la muerte y hemorragias en la madre.
Tanto una dosis única de aspirina como dosis repetidas pueden ser tóxicas para los perros. Como la aspirina es tan peligrosa en comparación con otros analgésicos y no controla el dolor mejor que otros, no es seguro dársela a los perros.
Uno de los usos perdurables de la aspirina era como anticoagulante, un fármaco que impide la coagulación de la sangre. Incluso este fármaco ha sido sustituido por otro más eficaz y seguro, por lo que la aspirina es poco útil para los perros.

Signos de toxicidad de la aspirina

  • Vómitos, especialmente con sangre
  • Diarrea
  • Cualquier deposición que sea negra, alquitranada o que contenga sangre.
  • Letargia
  • Encías pálidas o amarillas
  • Dolor abdominal
  • Respiración rápida
  • Crisis epilépticas
  • Coagulación deficiente
  • Debilidad
  • Hipertermia
  • Aumento del consumo de alcohol y/o orina
  • Colapso repentino

Si tu perro muestra alguno de estos signos, te recomendamos que hables con un veterinario.

¿Cómo se diagnostica la toxicidad de la aspirina en los perros?

El primer paso para diagnosticar la toxicidad por aspirina en perros es buscar una posible exposición a la aspirina o a salicilatos similares, si es posible, en cualquier perro que muestre los signos anteriores. Desgraciadamente, las pruebas de salicilatos no están fácilmente disponibles a pie de cama, y el tiempo necesario para obtener los resultados es demasiado largo para los servicios de urgencias.
En un caso sospechoso o confirmado de toxicidad por aspirina, es necesario realizar análisis de sangre para comprobar los órganos del perro, el recuento de glóbulos rojos (para detectar anemia) y los electrolitos. Las plaquetas no deberían verse afectadas, ya que la aspirina no provoca una falta de producción de plaquetas; al contrario, impide que las plaquetas se unan para formar coágulos.

Tratamiento de la toxicidad de la aspirina en perros

El tratamiento de la toxicidad por aspirina depende de lo pronto que el perro acuda al veterinario tras la ingestión.
Si un perro ha ingerido aspirina hace sólo unas horas o menos, el veterinario puede inducirle el vómito para que saque la aspirina antes de que se absorba por completo.
Tras inducir el vómito, o en los casos en que se haya expuesto varias horas antes, el veterinario puede administrar al perro carbón activado, que se unirá a la aspirina en su intestino para que el organismo no pueda absorberla, limitando el potencial tóxico del fármaco si llega a tiempo.

A veces la aspirina ya se ha digerido completamente, y es demasiado tarde para intervenir e intentar detener o limitar la absorción del fármaco. Lo único que queda para estos casos son los cuidados de apoyo. En los casos leves con pocos o ningún signo, el veterinario puede limitarse a comprobar los análisis de sangre y dar protectores estomacales para prevenir las úlceras de estómago, así como apoyo a la hidratación. Los casos más graves pueden requerir hospitalización, con transfusiones de sangre, oxigenoterapia, medicación anticonvulsiva y líquidos intravenosos, entre otros.

Alternativas a la aspirina en perros

La aspirina está destinada específicamente a tratar el dolor relacionado con la inflamación, que en los perros suele significar dolor relacionado con la artritis.
Los tratamientos alternativos para la artritis incluyen

  • Suplementos articulares: glucosamina, aceite de pescado (ácidos grasos omega-3), MSM, extracto de mejillón de labio verde.
  • Otros AINE – carprofeno, meloxicam, etodolac, deracoxib, robenacoxib, firocoxib.
  • Analgésicos alternativos a los AINE – grapiprant, gabapentina, amantadina
  • CBD

El otro uso principal de la aspirina en perros ha sido siempre su efecto anticoagulante. Ahora ha sido sustituida en gran medida por el clopidogrel, que es un anticoagulante más seguro y con muchos menos efectos secundarios.
En humanos, también utilizamos la aspirina para reducir la fiebre. En los perros, nos centramos en el hecho de que la fiebre ayuda al organismo a vencer las infecciones y no intervenimos contra la fiebre a menos que sea grave, en cuyo caso se trata por otros medios en el hospital.
La mayoría de los productos de esta lista son medicamentos con receta, pero los suplementos para las articulaciones y el CBD son de venta libre y pueden utilizarse para aliviar el dolor de la artritis, pero no los episodios agudos de dolor, aunque la aspirina tampoco habría sido buena para eso.

Interacciones medicamentosas de la aspirina

La aspirina puede interactuar con otros fármacos, lo que puede provocar cambios en su funcionamiento o en la cantidad de aspirina que se absorbe. He aquí algunos ejemplos de fármacos que nunca deben administrarse a un perro que también haya estado tomando aspirina y que pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios o cambiar la forma de actuar del otro fármaco:

  • Otros AINE
  • Corticosteroides – por ejemplo, prednisona
  • Lasix (furosemida)
  • Digoxina
  • Espironolactona
  • Fenobarbital
  • Tetraciclinas – sólo un problema para la aspirina tamponada

Aunque la aspirina es eficaz para controlar el dolor y como anticoagulante, ahora disponemos de muchas alternativas más seguras y eficaces para controlar el dolor y la inflamación en los perros, además de mejores fármacos anticoagulantes. La toxicidad de la aspirina puede producirse con una sola dosis del fármaco, y aunque pensábamos que el intervalo de dosis era relativamente amplio, nuevos estudios demuestran que el intervalo de dosis seguro puede ser mucho menor de lo que pensábamos, lo que hace que sea demasiado arriesgado administrar este fármaco.
Si tu perro necesita analgésicos, lo mejor es llevarla al veterinario lo antes posible para que pueda ser tratada con seguridad.

Clara González
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Clara González, periodista especializada en el mundo animal, comparte su pasión y conocimiento en Kibupet.com. Con más de diez años escribiendo sobre el cuidado y bienestar animal, Clara ofrece consejos prácticos y guías útiles para tutores de todo tipo de mascotas. Vive en España con su gato Leo y su perro Max, siempre buscando inspirar a otros a cuidar mejor de sus queridos compañeros.

Estaremos encantados de conocer su opinión

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